Budapest mindmáig a világ egyetlen olyan fővárosa, amelynek a lakóterülete alatt jelentős kiterjedésű barlangok találhatók. Fővárosunk eddig ismert mintegy 200 barlangját azoknak a mélyből feltörő hévforrásoknak az ősei alakították ki, amelyek ma a Duna mentén fakadva Budapest híres gyógyfürdőit táplálják. A Budai Termálkarszt – azaz az aktív melegforrások, a forrásmészkő-lerakódások és a barlangok együttese – e jelenségcsoport nemzetközileg elismert típusterületének számít; amely remélhetőleg sikerrel pályázik a Világörökség címre is. A budai barlangok leglátványosabb képviselői a főváros II. és III. kerületében, Szépvölgy-Rózsadomb felszíne alatt rejtőznek. Ennek a különleges felszín alatti birodalomnak a megismerése csupán 100 éves múltra tekint vissza.
2004. június 23-án volt pontosan száz esztendeje annak, hogy a rózsadombi nagy barlangrendszerek első képviselője, a Pál-völgyi-barlang feltárult az akkor még igencsak a város peremén elhelyezkedő kőfejtőben. Ám a Pál-völgyi-barlang nemcsak felfedezésének elsőségével emelkedik ki a térség barlangrendszerei közül: Budapest e kedvelt idegenforgalmi látványossága az utóbbi 25 év sikeres feltárásainak eredményeként közel 19 km hosszúságú barlangóriássá, a Baradla-barlang után Magyarország második leghosszabb barlangjává lépett elő. A Pál-völgyi-barlang járatrendszerének zöme, a mintegy 40 millió évvel ezelőtt képződött mészkőben alakult ki.
A barlang falaiban helyenként tömegesen látható ősmaradványok: mészvázú egysejtűek, fésűskagylók, mohaállatok, tengeri sünök és tengeri liliomok az egykor itt hullámzott trópusi sekélytenger gazdag élővilágáról tanúskodnak. A barlang leginkább cseppköveiről lett nevezetes, bár igazából sokkal jellemzőbbek rá a magas, hasadékszerű folyosók, a nagy szintkülönbségek, és a hévizek által kioldott gömbszerű oldásformák. 500 méter hosszú, megújított túraútvonala sok izgalmat tartogat: meseszerű cseppkövek, különleges szikla-alakzatok évezredek óta változatlan, megdermedt világába visz el, ahol még a hőmérséklet is állandó, egész évben 11 C körül alakul. A kiépített túraútvonal a legjellegzetesebb szakaszokon vezeti végig a látogatót. A barlangtúra során változatos cseppköveket, csillogó kalcitkristályokat, és ősi kagylólenyomatokat csodálhatunk meg. A kőfejtő egésze természetvédelmi terület, melynek impozáns, 20-30 m magasságú sziklafalaiban tucatnyi kisebb barlang nyílása árulkodik a Pál-völgyi-barlang felfedezése előtt megsemmisült barlangszakaszokról.